Traiter les limites de la grille
Aujourd'hui, le raccordement des projets d'énergie renouvelable au réseau électrique ne se résume plus à une demande de raccordement de la part des développeurs de projets d'énergie renouvelable et à l'attente du feu vert de l'opérateur du réseau. La seule façon d'avancer dans la transition énergétique est de faire preuve de créativité dans l'utilisation de l'espace disponible sur le réseau. Novar, un développeur de systèmes d'énergie verte basé à Groningue, sait comment procéder. Dans l'intérêt de leurs projets, ils construisent des systèmes de distribution fermés (GDS) et utilisent des électrolyseurs pour convertir l'électricité en hydrogène, entre autres. Autant de solutions qui permettent de minimiser l'impact des projets sur le réseau électrique. Wannes Devillé, consultant senior en réseaux et technologies, est le cerveau de ces innovations chez Novar.
Recherche de la capacité du réseau
Lorsque M. Devillé a rejoint Novar il y a cinq ans, la demande de raccordement au réseau était encore du ressort des chefs de projet. Au fil des ans, son travail s'est de plus en plus concentré sur la gestion des capacités limitées du réseau. Au début, nous avons constaté que les délais de traitement des demandes augmentaient. Nous avons alors dû relever le défi d'apprendre à gérer cette situation". Le développement de projets d'énergie solaire doit être à l'épreuve du temps, c'est pourquoi Novar s'efforce de prévoir la situation dans quelques années. Le développement d'un parc solaire prend plusieurs années. Je dois savoir dès maintenant s'il y aura de la place sur le réseau dans quelques années pour alimenter les projets que nous développons". À cette fin, M. Devillé a mis au point une vue d'ensemble pratique. J'ai créé une carte qui montre toutes les stations de tous les opérateurs de réseau. Cette carte indique également la capacité du réseau électrique à cet endroit et son évolution". L'étape suivante consiste à évaluer toutes les possibilités de raccordement du projet au réseau. L'idéal est de commencer par plusieurs options, afin de disposer d'un plan de secours en cas de changement. M. Devillé considère cette diversité d'options comme un défi intéressant. Auparavant, on demandait une connexion et aujourd'hui, nous développons nos propres GDS.
Champs d'écoulement Hollandia comme test
La première fois que Novar s'est connecté à un GDS, c'était au parc solaire Vloeivelden Hollandia. Ce parc a ouvert ses portes en 2021. Ici, nous avons pu apprendre beaucoup de choses sur ce qu'implique la connexion à un GDS. Sur le plan technique, mais aussi sur le plan financier. Il nous a fallu environ deux ans et demi pour mettre en place tous les contrats, mais l'acquisition d'une expérience en matière de connexion était primordiale. Novar prévoit également d'ajouter un électrolyseur à ce projet afin de convertir en hydrogène l'énergie qui ne pourra pas être injectée dans le réseau. Cela devrait permettre de produire 300 tonnes d'hydrogène par an. Pour l'instant, les permis ont été délivrés et on nous a dit que nous allions recevoir des fonds du gouvernement pour compléter le financement. C'est une bonne chose, car en alimentant le champ solaire directement à l'électrolyseur, nous pouvons réduire davantage l'impact du projet sur le réseau pendant les journées ensoleillées, lorsque le champ solaire produit en fait trop d'électricité".
Un pas de plus à chaque fois
Après avoir développé le GDS au parc solaire Vloeivelden Hollandia, Novar a étendu son expérience à d'autres projets et a également connecté le carport solaire de Biddinghuizen et le parc solaire Dorhout Mees à un GDS. Sur son ordinateur portable, Devillé ouvre le système qui montre en temps réel comment le parc solaire, le carport solaire, deux batteries et plusieurs parcs éoliens équilibrent l'approvisionnement du réseau de l'opérateur national. C'est une journée venteuse et la pluie tape contre les fenêtres. Les chiffres de production s'en ressentent immédiatement. Les éoliennes tournent à plein régime, tandis que les projets solaires connectés produisent beaucoup moins.
Bientôt, les premiers coups de pioche seront donnés dans l'Eekerpolder pour le plus grand GDS que Novar ait développé jusqu'à présent. Devillé : "Avec deux autres développeurs de projets, nous avons commencé à étudier la manière de mettre cela en place il y a environ quatre ans. Des discussions sont actuellement en cours avec d'autres parties qui souhaitent également connecter leurs projets. Ainsi, grâce à notre GDS, plusieurs projets pourraient être réalisés. Les permis sont délivrés, nous sommes prêts à commencer à construire".
La transition énergétique ne peut pas attendre que le réseau électrique soit étendu.
Plus de douleur avant que la situation ne s'améliore
M. Devillé ne s'attend pas à ce que les problèmes actuels du réseau soient résolus dans les années à venir. Je pense que la situation va encore s'aggraver avant de s'améliorer". Cela signifie que Novar continuera à innover dans les années à venir et à chercher des moyens de permettre aux projets d'aller de l'avant. La transition énergétique ne peut pas attendre que le réseau électrique soit étendu. La demande d'énergie renouvelable ne cesse de croître, l'offre doit donc augmenter en même temps", explique M. Devillé. Même lorsque le réseau électrique aura atteint ses limites techniques, il sera toujours possible de développer des projets d'énergie renouvelable. Avec la conversion directe de l'électricité en hydrogène, on peut continuer à produire de l'énergie renouvelable. Ce n'est pas facile pour l'instant, car ce n'est tout simplement pas encore rentable. Nous suivrons bien sûr de près l'évolution de la situation. C'est ce qui rend ce travail si intéressant : il faut continuer à chercher des solutions aux problèmes de demain.
Qu'est-ce qu'un SMD ?
Un réseau de distribution fermé (GDS) est un réseau appartenant à une ou plusieurs entreprises. Il n'est pas exploité et entretenu par un gestionnaire de réseau. Cela nécessite une dérogation à l'ACM. Toutefois, un réseau de distribution fermé est connecté au réseau national et peut donc l'alimenter ou en prélever de l'énergie, s'il y a de la place pour le faire. Si le SMD est également un réseau intelligent, tous les projets connectés peuvent être coordonnés de manière intelligente. Par exemple, s'il n'y a pas assez de place pour alimenter le réseau national, les batteries connectées au GDS peuvent stocker l'énergie excédentaire. Elles peuvent ensuite réinjecter cette énergie dans le réseau national lorsque la demande est forte et que la production des autres projets connectés est faible. Un réseau intelligent permet donc d'optimiser l'utilisation de l'espace sur le réseau électrique.
Cet article a été rédigé par Marinthe Bos et a déjà été publié dans la revue spécialisée PONT Energy and Sustainability.