Outre la production d'électricité, le soleil peut également être utilisé pour chauffer les maisons. Cette technique, appelée solaire thermique, est appliquée par Novar, TVP Solar et le promoteur immobilier K3 à Dorkwerd, dans la province de Groningue, où se trouve le plus grand parc solaire thermique des Pays-Bas.
L'énergie solaire thermique n'en est qu'à ses débuts aux Pays-Bas, mais elle est de plus en plus utilisée. La zonthermie est un moyen innovant de convertir la chaleur du soleil en chaleur utilisable à la maison. La technique fonctionne de la manière suivante : les collecteurs solaires chauffent l'eau qui circule dans les panneaux. Cette température atteint 85 à 90 degrés Celsius. S'il n'y a pas de demande directe de chaleur de la part du réseau de chaleur, la chaleur est d'abord stockée dans un tampon journalier. La chaleur est ensuite transférée via un échangeur de chaleur vers le pipeline de transport jusqu'à la centrale thermique de Warmtestad. Warmtestad distribue ensuite cette chaleur aux habitations de la ville par le biais d'un réseau de chaleur.
Il existe actuellement deux projets aux Pays-Bas où le solaire thermique est combiné à un réseau de chaleur. L'un de ces projets est le Zonthermiepark Dorkwerd. L'échelle du projet est unique : le projet sera connecté au réseau de chaleur local avec 24 000 capteurs solaires au cours des six premiers mois de 2024 et permet de chauffer environ 2 600 foyers. Le projet couvre ainsi 40 % de la demande totale de chaleur du réseau de chaleur au cours des premières années. Ce pourcentage commencera à diminuer au fur et à mesure que le réseau de chaleur s'étendra. Selon Bas Bolomey, développeur de l'unité commerciale "chaleur" chez Novar, WarmteStad, le développeur du réseau de chaleur, souhaite passer à environ 10 000 foyers connectés d'ici 2030. Le reste de la demande de chaleur du réseau de chaleur de Groningue est couvert par la chaleur résiduelle d'un centre de données situé à proximité et par un système de stockage d'énergie thermique (cogénération).
La chaleur produite par le parc solaire thermique peut être livrée directement au réseau de chaleur. Cependant, elle peut également être stockée dans un réservoir tampon. De cette manière, la chaleur peut également être utilisée pour chauffer les maisons le soir et le matin. La centrale thermique de Warmtestad est également connectée à un stockage saisonnier. Lorsque la demande de chaleur est plus élevée en hiver, une quantité suffisante de chaleur est encore disponible.
"Le solaire thermique à grande échelle en est encore à ses balbutiements aux Pays-Bas, mais il devrait définitivement rejoindre le terrain de jeu.
L'un des avantages du solaire thermique est que le rendement par mètre carré est plus élevé que celui des panneaux solaires et de l'énergie éolienne. En outre, il peut être facilement intégré dans les réseaux de chaleur existants. Le solaire thermique est également très durable : le soleil est une source inépuisable et, lorsque le site de production est proche du réseau de chaleur, peu d'énergie de pompage est nécessaire pour acheminer l'eau jusqu'aux habitations. Dans ce cas, la chaleur solaire est pratiquement exempte de CO2.
L'inconvénient du solaire thermique est que le rendement énergétique est saisonnier et dépend des conditions météorologiques. Le solaire thermique est donc souvent utilisé en combinaison avec une source de chaleur supplémentaire ou un stockage saisonnier. Toutefois, M. Bas ne voit pas cela d'un mauvais œil : "Traditionnellement, nous envisageons une seule source pour une seule demande de chaleur, ce qui nous vient de l'ère fossile. L'approvisionnement durable en chaleur nécessite une combinaison de sources. Il est difficile d'utiliser l'énergie solaire thermique comme source unique, c'est pourquoi peu de choses ont été faites dans le passé. Mais lorsque l'on combine différentes sources, le solaire thermique est tout à fait adapté.
Le solaire thermique reste un parent pauvre de l'énergie solaire car il est beaucoup moins connu. Cette méconnaissance suscite des réticences chez certains installateurs. C'est en partie pour cette raison que le solaire thermique ne s'est pas développé aux Pays-Bas depuis des années.
M. Bas voit également un potentiel important dans le solaire thermique par rapport à l'énergie solaire : "L'avantage d'utiliser une ferme solaire pour le solaire thermique est qu'il n'y a pas d'encombrement du réseau. Vous utilisez toujours le soleil comme source durable, mais vous résolvez un autre problème. Les Pays-Bas sont déjà en bonne voie pour rendre leur électricité plus durable, mais l'approvisionnement en chaleur n'en est encore qu'à ses débuts.
M. Bas est également réaliste : "Le solaire thermique n'est pas toujours la meilleure solution, mais il devrait certainement être compétitif. La géothermie, l'aquathermie ou la chaleur résiduelle ne sont pas toujours disponibles, ce qui présente des inconvénients. Le solaire thermique peut être une bonne solution et doit donc être envisagé. Cependant, d'autres sources de chaleur renouvelables ont une meilleure position de lobbying. Pour créer des conditions équitables, le système autour du solaire thermique doit se développer. Actuellement, par exemple, le solaire thermique n'est pas encore suffisamment soutenu par la SDE.
Cet article a déjà été publié dans le Solar Trend Report 2024 de Solar Solutions Amsterdam.
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